Esopo nació, según Plutarco, hacia el año 620 antes de Jesucristo, sin que se conozca con certeza su patria de origen, pues en tanto según Heráclides de Ponto nació en Tracia, ello obedece a su compañía con Rodopis, y para muchos más, entre ellos Himerio, Libanio y Suidas, era frigio, nacido en la villa de Amórium, mientras que Herodoto calla acerca de este extremo, y un personaje del citado Suidas le dice también nacido en Mesembria, en la Tracia. Se conoce por todos a Esopo como esclavo de Iadmón o Xanto, y que fue contemporáneo y compañero de esclavitud de Rodopis, que vivió bajo el reinado de Amasis. Al servicio de Iadmón adquirió Esopo una notoria reputación inventando y recitando fábulas o apólogos, costumbre que le hizo muy popular entre los griegos y le atrajo el afecto de los unos y el rencor y la ira de los más. Bajo el poder de su amo Iadmón, vivió en Samos, siendo considerado y respetado, y gozando en la casa de un lugar intermedio entre el amigo y el pariente. Después pasó a prestar servicios al rey Creso, el cual le envió a Delfos con ofrendas para el dios Apolo, y cuando cumplía esta misión ocurrió el incidente que transcribe Herodoto, que costó la vida a Esopo, víctima del rencor de los sacerdotes por él zaheridos y que de manera tan alevosa tramaron la traición que le hizo condenar erróneamente como autor de robo sacrílego (Clara Campoamor).