Francesco Petrarca (1304-1374) es uno de los tres grandes nombres de la literatura italiana junto a Dante y Boccaccio. Humanista y poeta, delineó la figura del intelectual independiente y favoreció la recuperación de los clásicos grecolatinos y el desarrollo de la filología como búsqueda del texto más completo y contrastado. Autor de una importante obra en lengua latina tanto en verso (Africa, Bucolicum carmen, Epistolae metricae) como en prosa (Secretum, De viris illustribus, De vita solitaria, De remediis utriusque fortunae, Epistolae familiares, Seniles y Sine nomine), su gran popularidad reside en la amplísima difusión y fortuna de su poesía en italiano, sobre todo del Canzoniere, obra cumbre de la lírica de todos los tiempos y de influencia decisiva en la poesía posterior.