Raffaello Giovagnoli (Roma, 1838-1915). Su vida fue uno de tantos y tan bellos ejemplos que nos brindaron los grandes artistas románticos: amor al estudio, culto al heroísmo, pródigo desgaste de entusiasmo al servicio de la causa unitaria que tanto seducía al pueblo italiano. En plena juventud demostró su vocación militar en la guerra de 1859 contra Austria. En 1860 estuvo en el sitio de Gaeta, y seis años después se cubría de honor en la batalla de Custoza. En 1867 siguió en Mentana a la espada fulgurante y libertadora de Garibaldi, de quien fue fervoroso adicto y disciplinado soldado. Junto a las ya clásicas novelas de Arthur Koestler (Los gladiadores) y Howard Fast (Espartaco), esta de Giovagnoli es una de las tres grandes obras novelescas inspiradas en la épica y trágica historia del gladiador romano. Pero también la primera y más desconocida, aunque no la de menor mérito.