Encuadrada dentro de la literatura social de los años previos a la guerra civil española, El crimen de Cuenca (Madrid, 1932) narra las luchas y frustraciones del gobernador republicano Augusto Valdés, alter ego del escritor, periodista y político radical socialista Alicio Garcitoral durante su corta pero intensa experiencia personal al frente del Gobierno Civil de Cuenca (26 de agosto de 1931 - 18 de enero de 1932) y su provincia. Con trazo fuerte, claro y desgarrado, la novela va desgranando las dificultades del nuevo sistema republicano para establecer los valores republicanos en una provincia como Cuenca, dominada por un caciquismo cerril y feudalista (ese es el crimen al que alude el título de la novela) que cercena ferozmente cualquier iniciativa republicanizadora. Torpedeado por propios y extraños, obstaculizado por las fuerzas del viejo regimen, aislado e incomprendido por las clases populares, el sueño del joven gobernador de convencer a todo el mundo de las bondades del nuevo sistema representativo acaba de forma prematura y trágica con su destitución y, por consiguiente, con la derrota de los valores republicanos que él representa.