Una "parábola de la era industrial", regida por la ley de la oferta y la demanda que, más de un siglo y medio después de ser escrita, se mantiene vigente y vívida, inamovible en las crueles desigualdades e injusticas que genera. Trata de la condición humana, de la difícil situación de las clases populares durante la primera Industrialización, del egoísmo insolidario de los poderosos, de cómo hay que educar a los jóvenes y de la alegría y generosidad de la gente del circo, entre otros muchos trascendentales asuntos. Todo ello contado con la suprema ironía y el descomunal encanto habituales en el mundo creado por Dickens.