Los cuentos de H. H. Richardson reflejan de manera irónica situaciones en las que la mujer, especialmente, es retratada mostrando la injusticia social, la desigualdad con el hombre y también las estrictas convenciones sociales a las que ha de ajustarse para ser admitida en la clase social dominante. Al mismo tiempo, presentan a mujeres que se enfrentan a la norma y a las convenciones al cuestionar el papel, tanto social como sentimental, que les ha sido asignado. Sus relatos muestran una gran variedad de tipos humanos, definidos con registros diversos y diálogos de gran realismo: niños y adolescentes; jóvenes y personas al final de la vida («Mary Christina»); aunque sobresalen especialmente en las descripciones de los sentimientos que experimentan los niños y especialmente las mujeres («El final de la infancia», «El baño»). Su temática incluye un amplio espectro de situaciones y problemática femeninas: mujer y matrimonio, patriarcado, presión social sobre la sexualidad femenina («El abrigo» y «Hermana Ann»), etc. También es un tema recurrente el mundo de la música, pues aunque abandonó su carrera musical, conoce bien el sentimiento de tristeza, inseguridad y desesperación que produce en el artista la falta de inspiración para crear nuevas obras, que puede llevarlo incluso a la paranoia, como queda bien representado en «Sucedáneo».