El soldado Juan Pertierra, desertor del acorazado España, inicia en Punta Arenas, a finales de 1920, una aventura personal trepidante, cargada de acontecimientos que se suceden sin tregua a través de paisajes geográficos y humanos inesperados. El amor con la selk’nam Veronika Milch, adoptada por un matrimonio de colonos alemanes, le permite descubrir la identidad del pueblo originario de Tierra del Fuego, inteligente, fuerte y vigoroso, cuya ausencia de creencias y cultos inquieta a los misioneros llegados de Europa. La lógica colonial, apoyada en el exterminio del pueblo asentado en Isla Grande durante miles de años, argumenta un relato desgarrado, basado en hechos reales, por el que transitan algunos españoles que hicieron fortuna al sur de Chile.